Témoignage : « ELARGIS L’ESPACE DE TA TENTE », par Soeur Marie-Ange de la Sainte Famille
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Appelées, il y a 50 ans en République Centrafricaine
Trois octobre 1959 : quatre sœurs de la Sainte Famille, accompagnées de Mère Marie Angèle, arrivent à Kouango, un poste de mission isolé de l’Oubangui-Chari, en Afrique Equatoriale Française. Isolement parce que fin de piste, les sœurs en font la rude expérience, mais aussi charme unique d’une petite ville située au bord du fleuve Oubangui. En ce lieu, elles ouvrent une école primaire, une école ménagère, un dispensaire.
Comment nous sommes-nous tournées vers ce nouveau champ de mission ? Interrogeons les « Annales de la Congrégation » ?
9 septembre 1959 : célébration d’envoi à la cathédrale Saint Jean. Après avoir noté l’assistance nombreuse et les diverses autorités religieuses, le document poursuit : « A l’appel de leur nom, fait par la Mère Générale à la fin de la messe, chacune des missionnaires envoyée répond « présente »… Après les avoir présentées à l’assemblée, la supérieure poursuit : « Elles ont été choisies parmi de nombreuses candidates au départ en Afrique… Emues par le pressant appel de l’Eglise, poussées par le Saint Esprit, elles se sont offertes généreusement et joyeusement, guidées par l’unique gloire de Dieu et le salut des âmes. Elles ont mûrement réfléchi aux difficultés qui les attendent et qui ne leur ont pas été cachées : le climat, la maladie, l’isolement, l’incompréhension et même –qui sait ? les persécutions… » Au moment émouvant de l’envoi, un Evangile et un Crucifix sont remis à chacune : « elles iront enseigner l’Evangile et s’il le faut, souffrir avec et pour Jésus Christ ». La Supérieure Générale précise encore : « Avec le départ de ces quatre religieuses, c’est toute la Congrégation qui vibre d’une ardeur apostolique ».
« Emues par le pressant appel de l’Eglise » : en 1956, en effet, le Pape Pie XII invitait solennellement les Eglises des pays occidentaux à partager « le Don de la Foi » avec les jeunes Eglises d’Afrique. Monseigneur Cucherousset, originaire de Laviron et évêque de Bangui, avait aussitôt transmis cet appel à Monseigneur Dubois, archevêque de Besançon, en précisant les besoins immenses de son diocèse. Les Congrégations diocésaines sont alors informées de l’appel et plusieurs y répondront dès 1958. La Sainte Famille dut attendre une bonne année avant d’obtenir l’autorisation de rejoindre un poste de mission en Afrique Noire, l’archevêque ayant d’abord répondu : « les Sœurs de la Sainte Famille, je les garde pour mes écoles ». Temps de mûrissement nécessaire sans doute !
« Acte de foi et de courage » il y a 50 ans. Acte de foi et de courage aujourd’hui également : ce sont les armes de tout apôtre de Jésus Christ, en tout temps et en tout lieu.
Notre année jubilaire tend à raviver en chacune et dans toute la famille religieuse, - une famille qui s’élargit par le partage du charisme et de la mission avec des laïcs – l’ardent désir de Mère Jacoulet « d’étendre la connaissance du Saint Nom de Jésus », et nous invite à redire avec elle, l’action de grâce qui l’animait lors de son arrivée dans l’Eglise d’Amiens en 1817 : « Que Dieu est bon de nous avoir choisis pour nous employer à cette grande œuvre ».
Le 31 décembre 2008, une délégation franc-comtoise composée de Mgr Lacrampe, Père Philippe Ballot, Sœur Marie Ange de la Sainte Famille, Sœur Anne Claude et des sœurs de l’Alliance s’envolera pour la Centrafrique ; le but de cette visite de 8 jours est de rencontrer cette Eglise où il y a 50 ans, les sœurs de ces congrégations sont arrivées à l’appel de Fidei Donum ».
Sœur Marie Ange
Comment nous sommes-nous tournées vers ce nouveau champ de mission ? Interrogeons les « Annales de la Congrégation » ?
9 septembre 1959 : célébration d’envoi à la cathédrale Saint Jean. Après avoir noté l’assistance nombreuse et les diverses autorités religieuses, le document poursuit : « A l’appel de leur nom, fait par la Mère Générale à la fin de la messe, chacune des missionnaires envoyée répond « présente »… Après les avoir présentées à l’assemblée, la supérieure poursuit : « Elles ont été choisies parmi de nombreuses candidates au départ en Afrique… Emues par le pressant appel de l’Eglise, poussées par le Saint Esprit, elles se sont offertes généreusement et joyeusement, guidées par l’unique gloire de Dieu et le salut des âmes. Elles ont mûrement réfléchi aux difficultés qui les attendent et qui ne leur ont pas été cachées : le climat, la maladie, l’isolement, l’incompréhension et même –qui sait ? les persécutions… » Au moment émouvant de l’envoi, un Evangile et un Crucifix sont remis à chacune : « elles iront enseigner l’Evangile et s’il le faut, souffrir avec et pour Jésus Christ ». La Supérieure Générale précise encore : « Avec le départ de ces quatre religieuses, c’est toute la Congrégation qui vibre d’une ardeur apostolique ».
« Emues par le pressant appel de l’Eglise » : en 1956, en effet, le Pape Pie XII invitait solennellement les Eglises des pays occidentaux à partager « le Don de la Foi » avec les jeunes Eglises d’Afrique. Monseigneur Cucherousset, originaire de Laviron et évêque de Bangui, avait aussitôt transmis cet appel à Monseigneur Dubois, archevêque de Besançon, en précisant les besoins immenses de son diocèse. Les Congrégations diocésaines sont alors informées de l’appel et plusieurs y répondront dès 1958. La Sainte Famille dut attendre une bonne année avant d’obtenir l’autorisation de rejoindre un poste de mission en Afrique Noire, l’archevêque ayant d’abord répondu : « les Sœurs de la Sainte Famille, je les garde pour mes écoles ». Temps de mûrissement nécessaire sans doute !
« Acte de foi et de courage » il y a 50 ans. Acte de foi et de courage aujourd’hui également : ce sont les armes de tout apôtre de Jésus Christ, en tout temps et en tout lieu.
Notre année jubilaire tend à raviver en chacune et dans toute la famille religieuse, - une famille qui s’élargit par le partage du charisme et de la mission avec des laïcs – l’ardent désir de Mère Jacoulet « d’étendre la connaissance du Saint Nom de Jésus », et nous invite à redire avec elle, l’action de grâce qui l’animait lors de son arrivée dans l’Eglise d’Amiens en 1817 : « Que Dieu est bon de nous avoir choisis pour nous employer à cette grande œuvre ».
Le 31 décembre 2008, une délégation franc-comtoise composée de Mgr Lacrampe, Père Philippe Ballot, Sœur Marie Ange de la Sainte Famille, Sœur Anne Claude et des sœurs de l’Alliance s’envolera pour la Centrafrique ; le but de cette visite de 8 jours est de rencontrer cette Eglise où il y a 50 ans, les sœurs de ces congrégations sont arrivées à l’appel de Fidei Donum ».
Sœur Marie Ange
